盡管玻璃因完全可回收而受到廣泛應用，但美國環(huán)境保護署（US Environmental Protection Agency）表示，實際上只有約三分之一的廢棄玻璃制品真正得到回收。考慮到這個問題，科學家們一直想開發(fā)一種可生物降解的新型玻璃。
近期，中國科學院的科學家們在這方面取得了進展，他們研發(fā)的實驗性玻璃由兩種化學改性成分（氨基酸或肽）中的一種制成。氨基酸是結合成蛋白質(zhì)的分子，而肽是氨基酸的短鏈。最新研究成果已于近期被發(fā)表在了著名期刊《科學進展》雜志上。
具體而言，科學家們首先在惰性氣體環(huán)境中加熱氨基酸或肽粉，超過其熔點，但不完全達到其分子分解溫度。然后對熔化的材料進行過冷處理，使其冷卻到低于其通常的凍結溫度，但不至于完全凍結成固體。最 后，材料用水淬火，使其迅速轉變?yōu)橥该鞯墓腆w狀態(tài)而不結晶。
在實驗室測試中，科學家們發(fā)現(xiàn)這種玻璃表現(xiàn)出“優(yōu) 異的光學特性、良好的機械性能和靈活的可加工性”，它可以很容易地被鑄入商業(yè)模具或進行3D打印。當然，重要的是，當玻璃碎片被堆肥時，土壤中的微生物在3周到7.5個月內(nèi)就可以將其分解，這一時長取決于所使用的特定氨基酸或多肽種類。小鼠研究還表明，這種玻璃可以在體內(nèi)無害地生物降解，這表明它可以用于藥物分配植入物等應用，這些植入物在工作完成后不需要拿出或移除。
研究人員表示，“生物分子玻璃的概念，超越了商業(yè)使用的玻璃或塑料，可能為可持續(xù)發(fā)展的綠色生活技術奠定基礎。不過，這種生物分子玻璃目前還處于實驗室階段，距離大規(guī)模商業(yè)化還很遠。”
近期，中國科學院的科學家們在這方面取得了進展，他們研發(fā)的實驗性玻璃由兩種化學改性成分（氨基酸或肽）中的一種制成。氨基酸是結合成蛋白質(zhì)的分子，而肽是氨基酸的短鏈。最新研究成果已于近期被發(fā)表在了著名期刊《科學進展》雜志上。
具體而言，科學家們首先在惰性氣體環(huán)境中加熱氨基酸或肽粉，超過其熔點，但不完全達到其分子分解溫度。然后對熔化的材料進行過冷處理，使其冷卻到低于其通常的凍結溫度，但不至于完全凍結成固體。最 后，材料用水淬火，使其迅速轉變?yōu)橥该鞯墓腆w狀態(tài)而不結晶。
在實驗室測試中，科學家們發(fā)現(xiàn)這種玻璃表現(xiàn)出“優(yōu) 異的光學特性、良好的機械性能和靈活的可加工性”，它可以很容易地被鑄入商業(yè)模具或進行3D打印。當然，重要的是，當玻璃碎片被堆肥時，土壤中的微生物在3周到7.5個月內(nèi)就可以將其分解，這一時長取決于所使用的特定氨基酸或多肽種類。小鼠研究還表明，這種玻璃可以在體內(nèi)無害地生物降解，這表明它可以用于藥物分配植入物等應用，這些植入物在工作完成后不需要拿出或移除。
研究人員表示，“生物分子玻璃的概念，超越了商業(yè)使用的玻璃或塑料，可能為可持續(xù)發(fā)展的綠色生活技術奠定基礎。不過，這種生物分子玻璃目前還處于實驗室階段，距離大規(guī)模商業(yè)化還很遠。”